ชวนมาดู 12 Apostles แห่งชายฝั่งเมลเบิร์น เสาหินปูนธรรมชาติอันโด่งดัง สถานที่ท่องเที่ยวสวยงามสุดยอดของประเทศออสเตรเลีย เดิมทีบริเวณนี้มีเสาหินอยู่ 9 ต้น แต่เมื่อปี 2005 ที่ผ่านมาได้ถูกน้ำกัดกร่อนจนเสาหินโค่นลงเหลือเพียง 8 ต้นเท่านั้น (หว่าย~!) รู้แบบนี้ต้องรีบไปดูแล้วละ!
12 Apostles กลุ่มเสาหินปูนขนาดยักษ์ที่เรียงรายกันิอยู่นอกชายฝั่งเมืองเมลเบิร์น เมืองหลวงของรัฐ Victoria ทางตอนใต้ของ ประเทศออสเตรเลีย จัดว่าเป็นแลนด์มาร์คสำคัญของที่นี่ที่ใครมาถึงแล้วต้องหาโอกาสไปชม เสาหินนี้ตั้งเรียงรายกันเป็นกลุ่มอยู่ในทะเล สันนิษฐานว่าเกิดจากการกัดกร่อนของลมและน้ำนับร้อยนับพันปีจนเขาหินปูนชายฝั่งกลายเป็นโพรง เกิดเป็นถ้ำ แล้วถ้ำก็ยุบตัวลงเหลือแต่โครงเสาหินในเวลาต่อมา
แต่เดิมตอนต้นศตวรรษที่ 20 หรือราวร้อยปีก่อน แถบที่ตั้งกลุ่มเสาเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ Sow and Piglets (แม่หมูกับลูกหมู) ซึ่ง Sow (แม่หมู) ที่ว่าหมายถึงเกาะ Mutton Bird Island และ Piglets (ลูกหมู) ก็คือกลุ่มเสาหินเล็กๆ ที่อยู่ถัดไปทางตะวันตก (ใกล้ๆ Loch Ard Gorge) ต่อมามีการตั้งชื่อกลุ่มเสาหินขนาดใหญ่ที่อยู่ถัดมาทางตะวันออกราว 2 กม. ว่า “12 Apostles” หมายถึงสาวกทั้ง 12 คนของพระเยซูที่ร่วมโต๊ะเสวยมื้อสุดท้ายหรือ The Last Supper (ทั้งๆ ที่มีเสาอยู่เพียง 9 ต้นเท่านั้น) เพื่อสร้างความน่าสนใจในเชิงการท่องเที่ยว
น่าเสียดายว่าด้วยอัตราการกัดกร่อนที่สูงถึงราว 2 ซม. ต่อปี ทำให้ช่วงกลางของเสาเหล่านี้คอดลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็มีต้นหนึ่งที่สูงถึง 50 ม. หักโค่นลงในปี 2005 ในปัจจุบันจึงเหลือเพียง 8 ต้นเท่านั้น
กลุ่มเสานี้อยู่ในเขต Twelve Apostel Marine National Park ริมถนนเสาย Great Ocean Rd. เลียบฝั่งทะเลไปทางตะวันตกของเมืองเมลเบิร์น ห่างจากตัวเมืองราว 200 กม. เศษๆ ใช้เวลาขับรถราว 3 ชั่วโมง
สถานที่ท่องเที่ยวที่ใกล้เคียงยังมีกลุ่มเสาหินปูนและโตรกผาที่เกิดจากการกัดเซาะในลักษณะคล้ายกันอีกหลายแห่ง ตั้งชื่อเรียกต่างๆ กัน เช่น London Bridge (หน้าผาเป็นเนินลาดคล้ายสะพานแต่ขาดช่วง เหมือนสะพานลอนดอนที่พังลงมา แบบในเพลง “London Bridge is falling down” ) ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น London Arch แทน หรือ Gibson Steps ที่เป็นหน้าผาที่ถูกกัดเซาะจนเป็นชั้นๆ ราวกับขั้นบันได และ Loch Ard Gorge โตรกผาที่ถูกกัดเซาะเข้ามาจนเกิดเป็นทะเลสาบ (lagoon) เล็กๆ เป็นต้น
ที่ตั้งของ 12 Apostles (ศูนย์ต้อนรับนักท่องเที่ยว 12 Apostles)
[info-g “”] -38.662093, 143.105100
เรื่องและภาพ: DPlus Guide Team
